Pada bulan Oktober 2025, Palembang menjadi pusat perhatian dunia industri karet dengan terselenggaranya Workshop International Rubber Research and Development Board (IRRDB) 2025. PT Riset Perkebunan Nusantara (PT RPN) bersama IRRDB menggelar kegiatan ini untuk mempertemukan para peneliti, akademisi, dan pelaku usaha dari berbagai negara produsen karet seperti Malaysia, India, Filipina, Kamboja, dan Indonesia. Dengan tema “Facing Challenges in the Natural Rubber Industry: Combating Diseases and Seizing Opportunities”, forum internasional ini menghasilkan kesepakatan penting terkait penguatan kolaborasi riset, inovasi teknologi, dan hilirisasi produk untuk meningkatkan daya saing industri karet serta kesejahteraan petani.
Selama tiga hari, peserta berdiskusi dan bertukar pengetahuan mengenai strategi pengendalian penyakit tanaman karet, pengembangan varietas unggul, budidaya adaptif berbasis ekonomi sirkular, hingga optimalisasi bahan organik sebagai pupuk alami. Ketua Gapkindo Sumatera Selatan, Alex K. Edy, menyoroti tantangan berat yang dihadapi industri karet nasional terkait penurunan produksi dan harga jual yang rendah. Ia juga menyebutkan bahwa meningkatnya produksi karet sintetis di beberapa negara seperti Tiongkok turut menekan permintaan terhadap karet alam.
SEVP Riset, Inovasi & Sustainability PT RPN, Tjahjono Herawan, menegaskan pentingnya riset kolaboratif lintas negara untuk memperkuat ketahanan industri karet global. Forum ini menghasilkan komitmen bersama antara PT RPN dan IRRDB untuk menyusun rencana aksi jangka panjang dalam memperkuat riset, hilirisasi, dan ketahanan industri karet alam di kawasan Asia Tenggara. Dengan kunjungan lapangan ke Kebun Musilandas PTPN I Regional 7 Banyuasin, peserta bisa menyaksikan langsung praktik pengelolaan perkebunan karet berbasis hasil riset nasional.
Dalam upaya memperkuat sinergi global riset karet, PT RPN menegaskan komitmennya untuk membawa inovasi nyata dan mendukung strategi keberlanjutan Holding Perkebunan Nusantara dalam memperkuat industri agro nasional. Komitmen kolaboratif antara PT RPN dan IRRDB diharapkan dapat menjadikan Sumatera Selatan tetap sebagai rumah bagi inovasi dan kemajuan industri karet dunia.
