Mengutip Psychology Today, mimpi buruk dapat menimbulkan perasaan takut, cemas, atau bahkan teror yang mengganggu secara emosional.

Hal tersebut dapat membuat seseorang mengalami keringat berlebih, detak jantung yang meningkat, atau pernapasan yang cepat. Jika mimpi seperti itu membangunkan seseorang dari tidurnya, orang tersebut mungkin akan berteriak atau berbicara sebentar saat mereka bangun.

Mimpi buruk juga dapat menyebabkan insomnia atau kesulitan lain dalam siklus tidur, dan dalam beberapa kasus, bahkan gangguan di siang hari.

Mimpi buruk, jika memang terjadi, biasanya terjadi pada jam-jam terakhir REM, atau gerakan mata cepat, tidur. Seorang pemimpi sering kali terbangun dengan ingatan umum yang kuat tentang gambaran dan isinya. Beberapa peneliti menyebut mimpi ini sebagai “latihan ancaman” yaitu saat kita melatih reaksi kita terhadap ancaman yang mungkin ditemui dalam kehidupan nyata.

Ahli lain percaya bahwa mimpi buruk adalah salah satu cara orang mengatasi peristiwa yang membuat stres atau menjengkelkan sepanjang hari.