Jam 3 pagi seringkali diidentikkan dengan ‘dead hour’ atau jam hantu oleh banyak orang. Namun, kenyataannya, untuk sebagian orang, jam ini justru sering kali dihubungkan dengan dorongan kuat untuk makan. Mulai dari makanan manis hingga gurih berlemak, keinginan untuk makan tersebut bisa muncul secara tiba-tiba dan sulit untuk dikendalikan. Menurut ahli saraf perilaku dari University of Chicago, Erin Hanlon, kebiasaan begadang dan kurang tidur dapat menjadi pemicu utama dari saat-saat munculnya rasa lapar di tengah malam.
Hanlon juga menjelaskan bahwa kurang tidur tidak hanya meningkatkan risiko munculnya dorongan makan di tengah malam, tetapi juga membuat seseorang cenderung ingin mengonsumsi makanan manis dan junk food. Perubahan hormon juga turut berperan penting dalam situasi ini. Hormon-hormon leptin dan ghrelin, yang bertanggung jawab untuk mengatur rasa lapar dan kenyang, bisa terganggu akibat pola tidur yang tidak teratur. Hal ini menyebabkan tubuh tetap merasa lapar meskipun sebelumnya telah makan cukup.
Selain itu, otak juga turut berperan dalam dorongan untuk makan di jam-jam tertentu. Sistem endocannabinoid dalam tubuh dapat meningkatkan keinginan untuk mengonsumsi makanan berlemak dan manis, kendati sebenarnya tubuh tidak membutuhkannya. Fenomena makan di jam 3 pagi ini sebenarnya merupakan respons tubuh terhadap kurang tidur dan pola hidup yang tidak seimbang. Jadi, selain mencoba untuk memperbaiki pola tidur, penting juga untuk memperhatikan asupan makanan agar tetap seimbang demi kesehatan tubuh yang optimal.