Sama seperti COVID-19, MERS juga disebabkan oleh virus corona yang awalnya menyerang unta dan kemudian menular ke manusia. Menurut ahli, penyebab dari MERS, SARS, dan COVID-19 adalah virus corona yang termasuk dalam satu keluarga virus.
Gejala yang muncul akibat infeksi MERS umumnya ringan atau bahkan tanpa gejala sama sekali. Jika gejala muncul, biasanya akan terjadi dalam waktu satu hingga dua minggu setelah terinfeksi, dengan puncak gejala biasanya terjadi lima hari setelah terpapar virus. Beberapa gejala yang dapat timbul akibat MERS antara lain demam, menggigil, batuk, nyeri tenggorokan, hidung berair, kesulitan bernapas, batuk berdarah (dalam kasus yang sangat jarang terjadi), diare, mual, dan muntah.
