Juara dunia dua kali, Kento Momota, memutuskan untuk mengakhiri karir bulu tangkisnya pada usia 29 tahun pada Kamis (18/4/2024). Momota memutuskan pensiun karena merasa tidak lagi mampu bersaing secara kompetitif setelah mengalami kecelakaan lalu lintas empat tahun yang lalu.
Momota berhasil meraih 11 gelar sepanjang tahun 2019 dengan hanya mengalami enam kekalahan dari 73 pertandingan yang diikutinya. Namun, setelah mengalami kecelakaan pada bulan Januari 2020 yang menyebabkan rongga matanya retak dan mengakibatkan kematian pengemudi mobil yang membawanya, Momota harus absen dari dunia bulu tangkis selama setahun.
Setelah kembali bersaing dalam kompetisi bulu tangkis, Momota mengalami penurunan performa dan hanya berhasil meraih gelar juara dua kali pada Indonesia Masters 2021 dan Korea Masters 2023. Momota, yang kini berada di peringkat 52 dunia dan gagal lolos ke Olimpiade Paris, mengumumkan bahwa ia akan pensiun dari tim nasional setelah berpartisipasi dalam Piala Thomas di China, dan hanya akan berkompetisi dalam turnamen lokal di Jepang.
Momota mengungkapkan, “Ada banyak kesulitan yang saya alami setelah kecelakaan tersebut. Saya mencoba untuk kembali ke performa terbaik saya namun saya merasa ada kesenjangan antara perasaan dan kondisi fisik saya. Saya menyadari bahwa saya tidak akan bisa kembali ke level kompetisi yang sama seperti sebelumnya.”
Dengan begitu, Kento Momota memutuskan untuk menutup babak karirnya dalam dunia bulu tangkis setelah perjalanan yang gemilang namun juga penuh dengan tantangan.